Je m’appelle Julie et je vais vous parler de couleur, de ligne, et d’énigme.

Nous sommes en présence d’Étude pour Improvisation 26, Les Avirons, une œuvre de petit format réalisée entre 1911 et 1912 par Vassily Kandinsky. Mais qu’est-ce que vous voyez, au juste ?  

On repère tout de suite six longs traits noirs tracés à l’encre de Chine. Ils partent du côté inférieur droit de l’œuvre pour rejoindre son centre. A cet endroit, « des lignes brisées en arc » achèvent leur trajectoire. Le tracé défini de ces éléments et le noir profond de l’encre de chine s’opposent au fond de l’œuvre. L’arrière-plan se compose de formes sans contours, aux couleurs diaphanes, réalisées à l’aquarelle. On distingue des teintes froides, comme le bleu ou le vert, mais aussi des teintes chaudes, avec le rouge et le jaune.  

Mais qu’est-ce que cela représente ? Kandinsky a laissé un indice dans le titre l’œuvre : avirons. C’est un sport qui consiste en la propulsion d’un bateau par la force des rames, qu’on appelle des avirons. Les rameurs sont assis en tournant le « dos à la direction du mouvement ».  

Les lignes brisées, au centre, représentent les bateaux. On voit même les traces de leur passage qui sont incarnées par les diagonales noires. Le titre est un des rares indices que Kandinsky laissait parfois pour interpréter ses œuvres.  

Finalement, même si on arrive à le distinguer, représenter ce sport n’est pas ce sur quoi se concentre Kandinsky. Ce sont plutôt les formes, les couleurs et leur rythme qui l’intéressent. Cette œuvre, bien que figurative, tend vers l’abstraction. D’ailleurs, son petit format et son titre principal rappellent qu’il s’agit d’une étude pour Improvisation 26, une peinture de grand format, et dont l’abstraction est encore plus marquée. 

Cette œuvre peut sembler énigmatique et complexe. Pourtant, Kandinsky cherchait à créer un art qui s’adresse directement à notre âme par le biais des formes et des couleurs. 

C'est pour cela qu’elle m’a interpellée car elle nous rappelle qu’à force de mobiliser notre esprit, nous ne savons pas contempler en ouvrant nos yeux et notre âme. Elle nous invite donc à prendre le temps d’observer et de se laisser transporter.  

Les Avirons (Étude pour Improvisation 26), Vassily Kandinsky, 1911-1912, Aquarelle et encre de Chine sur papier, 25 x 32 cm, Paris, Centre Pompidou. 

Texte et voix : Julie Chamussy

Enregistrement : Hugo Passard

Montage : Jean Foucaud-Jarno

Musique & web : Philipp Fischer

Coordination : Julia Martin & Grégoire Verprat