Bonjour, je m’appelle Justine et je vais vous parler de vacances, de bien-être et de bronzette.

L’œuvre que nous allons découvrir est un ensemble de vitraux réalisés par Louis Barillet en 1929 pour la Piscine Molitor.  

Embarquez avec moi sur “le paquebot blanc”. Surnommée ainsi dans les années 1930, juste après son achèvement en 1929, la piscine Molitor est un complexe nautique qui se situe dans le 16e arrondissement de Paris. Avant de pénétrer dans l’établissement, levez les yeux pour admirer la grande verrière qui couronne son entrée. Elle présente une succession de femmes qui nagent, jouent, se baignent et bronzent au soleil.  

Avançons ensuite dans le bâtiment pour admirer les vitraux qui ornent l'entrée du bassin d'été. Nous apercevons alors un skieur descendre une piste à toute vitesse. Des patineurs artistiques, vêtus de bleu, dansent devant un majestueux paysage enneigé. Des femmes en bikini profitent également du beau temps pour sortir à la mer, bronzer et faire de la planche à voile.  

Mais que nous montre véritablement ces vitraux ? Ces vitraux évoquent les sports nautiques, les sports de glace et les événements mondains des années folles.  

Les verriers français de la période Art déco en vogue dans les années 1920 et 1940 produisent une variété de formes et de décors. En gravant, émaillant ou sablant le verre pour qu’il devienne transparent, Louis Barillet participe au renouveau du vitrail moderne en France. La verrerie d’art fût ainsi employée comme un moyen d’expression dans le mobilier et l’architecture. Ces matériaux luxueux étaient destinés à la bourgeoisie consommatrice de l’Entre-deux-Guerres.  

Après la Première Guerre mondiale, les Parisiens éprouvent le besoin d’oublier le passé. Mais aussi et surtout de se décontracter en se livrant aux joies de la baignade et du sport. Ce phénomène s’inscrit dans l’héritage du XIXe siècle avec l’hygiénisme qui prône l’importance de l’hygiène et du sport dans une société rendue malade à cause des guerres et des épidémies. 

L’eau était donc perçue comme un moyen de purification. Sur ces vitraux de la Piscine Molitor, les femmes sont majoritairement représentées car la figure féminine est l’un des sujets préférés du style Art déco. Elle porte désormais des vêtements qui épousent son corps, un maillot de bain lui offrant ainsi une liberté de mouvement. En 1946, la danseuse Micheline Bernardini dévoila au monde le premier bikini à la Piscine Molitor. Il souligne le nouvel idéal d’un corps mince, sportif et bronzé, synonyme à l’époque d’une bonne santé physique. Cette mode témoigne des nouvelles libertés acquises par la femme au sein d’une société patriarcale.  

J’ai eu un véritable coup de cœur pour ces vitraux et les sports représentés comme le ski et la natation que j’adore pratiquer pendant mes vacances.  

Vitraux de la Piscine Molitor, Louis Barillet, Damon et Turlan, 1929, produit dans les ateliers Barillet, Piscine Molitor, Paris. 

Texte et voix : Justine Monsimer

Enregistrement : Hugo Passard

Montage : Jean Foucaud-Jarno

Musique & web : Philipp Fischer

Coordination : Julia Martin & Grégoire Verprat