L’œuvre dont je vais vous parler est une joueuse de polo, datant de 750 et réalisée en terre cuite rouge, produite en Chine.

Elle représente une femme à califourchon sur son cheval, en train de jouer au polo. La crosse n’est plus présente dans sa main droite, mais sa posture montre qu’elle est en pleine action. Son cheval est au galop, les pattes élancées vers l’avant, et comme vous pouvez l’imaginer il semble presque voler puisque ses sabots ne touchent pas le sol. Sa polychromie est exceptionnelle, puisqu’elle porte une veste jaune, un pantalon rouge, des bottes noires et coiffée d’un petit chignon. 

Cette statuette mesurant environ vingt-huit centimètres, est en réalité un mingqi, un « objet miroir ». Ils représentent généralement des personnages ou animaux, et ils sont placés dans des tombes pour accompagner le défunt. Ces objets sont typiques de la dynastie Tang, une dynastie de la Chine ancienne, au pouvoir entre 618 et 907. 

Le polo, bien avant d’être une discipline sportive des Jeux Olympiques entre 1900 et 1936, est un sport originaire de Perse, et il serait arrivé en Chine à travers les routes de la Soie. C’est une pratique très populaire sous la dynastie des Tang. D’ailleurs, de nombreuses œuvres d’art chinoises représentent des femmes, d’un statut social élevé jouant au polo à dos d’âne.  

Si vous regardez la vitrine où est exposée cette joueuse de polo, vous pourrez voir qu’elle s’inscrit dans un ensemble, composée de 6 statuettes représentant des joueuses de polo. Elles sont individualisées car elles portent toutes des coiffures différentes et des couleurs de vêtements différents. Cette petite statuette représenterait donc une dame de cour. Elle semble concentrée à suivre la balle, et le cheval, en pleine fougue, montre l’endurance et la rapidité mais aussi la tension de la partie.  

Ce que j’aime dans cette œuvre, c’est comment elle nous montre la tension de la partie de polo, à travers le bras élancé de cette joueuse. Lorsqu’on la regarde, on a l’impression de vivre le match qui se crée en face de nous. Les attitudes montrent à la fois, un moment d’agitation et d’attention et on le voit très bien à travers la finesse des traits de son visage, particulièrement concentré.  

Joueuse de polo, Chine du Nord, dynastie Tang, vers 750, terre cuite rouge engobée et peinte, 28 cm de haut pour 37 cm de longueur, Paris, Musée Guimet. 

Texte et voix : Emma Rimbeuf

Enregistrement : Sibylle Buloup

Montage : Jean Foucaud-Jarno

Musique & web : Philipp Fischer

Coordination : Julia Martin & Grégoire Verprat