Bonjour, je m’appelle Jeanne, et je vais vous parler de contraste, de rugby et de danse. 

L’œuvre que je vais vous décrire s’appelle Football. C’est une aquarelle réalisée en 1917 par Robert Delaunay. Sur un fond marqué de couleurs vives tournoyantes, un homme tend les bras au-dessus de sa tête, comme pour attraper une balle en vol. À sa gauche, une seconde personne semble courir du fond d’un terrain. Autour de ces deux hommes, des formes circulaires multicolores flottent dans l’espace et animent le fond. 

Ce qui me marque dans cette œuvre, c’est la profusion de couleurs. Les jaunes à côté des noirs contrastent avec les oranges et les verts. Le dossard rouge vibre à côté du bleu, du vert et du violet. Robert Delaunay aime jouer avec ces contrastes dans ses œuvres. Il s’appuie sur la théorie du contraste simultané des couleurs de Chevreul. Un nom un peu complexe pour dire que lorsqu’on juxtapose des couleurs les unes à côté des autres, elles paraissent plus puissantes. Delaunay cherche à leur donner du dynamisme. Avec ces grands cercles concentriques, les couleurs se mettent en mouvement et tourbillonnent. 

Cette aquarelle s’appelle Football. Pourtant, les deux personnes ne sont pas des footballeurs. Cela peut paraître un peu ironique mais en 1917, c’est le rugby que l’on nomme football, ou « football-rugby ». Le rugby arrive en France à la fin du XIXe siècle. Il devient une discipline olympique à cette époque, en 1900 dans sa variante à XV, et bien plus tard, en 2016, dans sa variante à sept. Au début du XXe siècle, il est un des sports les plus populaires de l’hexagone. Les loisirs sportifs font partie intégrante de la société moderne. Ils sont une source de sujets nouveaux pour les artistes qui veulent dépeindre les transformations de leur époque. 

Cette aquarelle n’est pas une œuvre définitive. Elle fait partie d’une série de croquis et d’esquisses pour un projet de ballet. Robert Delaunay travaille sur les décors. Il choisit de représenter des rugbymans car les mouvements des sportifs font penser à ceux des danseurs et leurs dossards chamarrés, aux costumes des ballets. Figés dans les airs, nos deux athlètes en tenues bleu et rouge exécutent une drôle de chorégraphie pleine de vie sur un fond abstrait coloré. 

Cette œuvre me parle par son dynamisme et la joie qui se dégage des couleurs chatoyantes. Elle me donne envie de sortir jouer au rugby sous un soleil d’été. 

Football, Robert Delaunay, 1917, aquarelle, Troyes, Musée d’Art moderne.  

Texte et voix : Jeanne Mallinjoud

Enregistrement : Suzanne Saint-Cast

Montage : Jean Foucaud-Jarno

Musique & web : Philipp Fischer

Coordination : Julia Martin & Grégoire Verprat