Je m’appelle Camille et je vais vous parler de Couronne, de Laurier et de mizuhiki.

L’objet que je vous propose de découvrir est une couronne qui a été remise à André Favre, athlète médaillé d’or en paraski à l’occasion des Jeux Paralympiques de Nagano au Japon en 1998. Cette couronne est formée de branches de lauriers qui sont faites de papiers japonais, enroulés et qui brillent grâce à sa couleur dorée. Cette technique de travail du papier s’appelle le mizuhiki. Le mizuhiki provient d’une tradition de la ville d’Iida au Japon près de Nagano. Cela consiste à modeler le papier pour en faire des cordes très fines et les nouer ensemble, elles sont ensuite rigidifiées et colorées. Les Japonais ont fait du nœud tout un art.  

Lorsque je vous parle de couronne de Laurier, la première image que vous avez sûrement en tête est celle d’empereur romain triomphant. Cette tradition d’honorer les vainqueurs avec une couronne végétale, nous vient de la Grèce antique. Il s’agissait alors de branches d’olivier, signe de paix. La couronne venait honorer les vainqueurs des Olympiades. On retrouve plus tard la couronne végétale chez les Romains, qui eux, utilisaient le laurier, élément lié au dieu de la guerre Jupiter. Vous pouvez la voir aujourd’hui dans de nombreuses représentations comme celle de Jules César dans les bandes dessinées d’Astérix.  

Aujourd’hui, aux Jeux Olympiques, la couronne a laissé sa place aux médailles, sauf à Nagano où les vainqueurs des différentes épreuves recevaient cette couronne de laurier faite à partir du nœud mizuhiki. Au Japon, il est utilisé pour décorer un cadeau, il s’agit donc d’une marque de sympathie que l’on retrouve lors d’occasions spéciales. Pour l'événement exceptionnel que représente les Jeux Paralympiques à Nagano, la technique du mizuhiki est employée non pas pour créer un ornement mais pour créer un objet à la croisée des traditions gréco-romaines et japonaises. 

Cette couronne est intéressante par le lien qu’elle établit entre les Jeux Paralympiques et la tradition romaine. Si la couronne de Laurier nous vient d’une longue tradition, les Jeux Paralympiques ont pour leur part vu le jour bien plus tard. Les Jeux Paralympiques ont commencé par une première édition non-officielle à Stoke Mandeville en Angleterre au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. La Couronne de Laurier vient donc honorer la performance physique des athlètes.  

Ce qui me plaît particulièrement dans cette œuvre, c’est la représentation de la force qui malgré l’utilisation d’un matériel aussi fragile, permet de faire un lien avec une tradition aussi lointaine et le présent.  

Couronne de laurier d’André Favre, papier japonais enroulé et doré, Jeux Paralympiques d’hiver, Nagano, 1998. Nice, Musée national du Sport.  

Texte et voix : Camille Perronneau

Enregistrement : Suzanne Saint-Cast

Montage : Jean Foucaud-Jarno

Musique & web : Philipp Fischer

Coordination : Julia Martin & Grégoire Verprat